Los manglares pueden implicar importantes fuentes
de ingreso, así como diversos servicios ambientales y bienes de autoconsumo. La
ventaja de preservarlos es mucha y diversa, entre otros, lo siguiente:
* Los beneficios por protección de pesquerías
(crianza para las múltiples especies pesqueras de importancia comercial-
alrededor del 70 por ciento de las pesquerías costeras mexicanas dependen de
los manglares, pues es el área de desove y crianza de múltiples especies).
* Los servicios recreativos como el turismo.
* La protección de la biodiversidad (plantas
medicinales y protección del hábitat de algunas especies de reptiles y de aves
residentes y migratorias).
* La captura de carbono (capturan, almacenan y
liberan carbono; sólo que los manglares liberan menos carbono que otros
ecosistemas forestales porque los suelos de manglares tienen promedios de
descomposición bajos y por lo tanto el almacenamiento de carbono en el suelo
puede ser más alto que en los sistemas forestales de agua dulce).
* La protección de la costa (protección de la
línea costera contra la erosión que genera el oleaje. El manglar puede servir
incluso de refugio contra huracanes, dependiendo de la severidad de la tormenta
y del grado de conservación del bosque).
*Filtrado de aguas residuales (disminución de la
carga de materia orgánica del agua que utilizan en sus procesos naturales).
* Usos forestales maderables y no maderables
(gran variedad de recursos forestales tanto industriales como de autoconsumo.
Los productos directos de mayor importancia para los pobladores son la leña, el
carbón de leña, el material para la construcción de sus viviendas, el forraje,
el abono verde, la celulosa para papel, los taninos y tintes y la medicina
tradicional derivada de plantas.)
La disminución dramática de los manglares.
Aunque sean diferentes según los países, son las
actividades humanas que constituyen la principal amenaza para los manglares. En
1980, la superficie de los manglares alcanzó los 19.8 millones de hectáreas de
las zonas costeras del mundo. A principios de 2000 la superficie global de
manglares se había reducido a poco menos de 15 millones de hectáreas.
En los últimos 20 años se habría perdido cerca
del 25% de la superficie.
En México, el ritmo de deforestación de los
manglares, para el año 2025 se habrá perdido la mitad de las 900 mil hectáreas
de mangle, dado que cada año se pierde entre el 1 y el 2.5 por ciento de la
superficie de mangle en el país. La causa destacada es la construcción de
infraestructura turística, sustitución por campos de cultivo y potreros,
asentamientos humanos y actividad petrolera. La tasa de deforestación equivale
a 22 mil hectáreas de manglares al año.
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